يعتبر التلفزيون بالنسبة الى الكثيرين المصدر الرئيسي للتسلية والترقية والمصدر المبني على المصداقية بالنسبة للأخبار كما انه تجربة تربوية شاملة في العلوم والأدب واللغة والجغرافيا والفنون المختلفة. لقد اصبح التلفزيون مصدرا رئيسيا للمعلومات لدى الفرد الذي يعيش في الوقت الحاضر، بل اصبح جزءا اساسيا من دورة حياتنا اليومية وعنصرا مهما من عناصر التأثير التي تحيط بالفرد منذ نعومه اظافره وحتى اكتمال نموه العقلي والعاطفي.

واصبح علماء الاجتماع والنفس والسياسة والاتصال يشيرون الى التلفزيون كوسيلة من وسائل الاتصال والى انه مؤسسة انسانية تمارس دورا لا يقل خطورة واهمية عن دور الاسرة وعن دور المؤسسات التعليمية المختلفة في حياة الافراد.

    وتشيرالادلة العلمية الى ان التلفزيون يسرع في عملية النمو العقلي للطفل ذلك بسبب تعرضه في وقت مبكر الى صور ومشاهد تنتمي الى عالم البالغين. كما يشبه البعض التعرض للتلفزيون بعملية التعلم التي تتم عن طريق مشاهدة الطفل لنموذج يعلمه سلوكا جديدا.

فالطفل يشاهد في برامج التلفزيون العديد من النماذج التي تقوم بتمثيل سلوك ايجابي أو سلبي، ويميل معظم الأطفال في السنين المبكرة من حياتهم الى تقليد الاخرين، وتكمن الخطورة هنا في ان الاستجابة التي يتعلمها الطفل تصبح عادة مكتسبة عنده، وقد يقوم الطفل تمثيل ما تعلمه عند بروز ظروف مناسبة في وقت آخر وتحضر في هنا تجربة فريدة قام بها الباحث “باندورا” عندما أتى بمجموعة من الأطفال قسمها الى ثلاث مجموعات فرعية، وعرض الباحث الى المجموعة الأولى فيلما تلفزيونيا مدته خمس دقائق يقوم فيه شخص بالغ بضرب دمية كبيرة بأربع طرق متبكرة، وعرض نفس الفيلم على المجموعة الثانية ولكنه اضاف اليه جزءا يحتوي على مكافأة الشخص الذي ضرب الدمية بتقديم الحلوى اليه ومشاهدة المجموعة الثالثة الفيلم نفسه ولكنها شاهدت الشخص البالغ يتعرض للعقاب لقيامه بضرب الدمية.

ثم قام الباحث بأخذ الأطفال الى غرفة تحتوي على لعب عديدة من بينها واحدة شبيهة بالدمية التي رأوها في الفيلم، ولاحظ الباحث ان الأطفال الذين ينتمون الى المجموعتين الأولى والثانية قلدوا ما شاهدوه في الفيلم من سلوك عدواني تجاه الدمية بينما احجم اطفال المجموعة الثالثة عن تقليد السلوك الذي شاهدوا صاحبه يتعرض للعقاب بسببه. ويسهل تصور امكانية حدوث هذه النتائج مع أطفالنا لدى مشاهدتهم لبرامج تحتوي على مشاهد عنف خصوصا في السنين الأولى من أعمارهم ويضيف الباحثون ان مكانة ومركز النموذج الذي يشاهده الطفل تتناسب طرديا مع درجة التقليد فكلما ارتفعت مكانة النموذج ازدادت نسبة تقليد الطفل لسلوكه، وهناك متغير اضافي وهو مهارة وكفاءة النموذج وواقعيته في التمثيل.

وتبين ايضا ان نسبة كبيرة من الأطفال يعتقدون ان الشخصيات التلفزيونية تماثل في طبيعتها وسلوكها الشخصيات الموجودة في الحياة وبان العنف الموجود في هذه البرامج هو انعكاس صادق للعنف الموجود في المجتمع.

واستنتج احد الباحثين من ملاحظته لسلوك الأطفال بعد مشاهدتهم لبرامج شبيهة بما سبق وصفه، ان الأطفال يميلون الى اللعب الهدام والسلوك السلبي بعد مشاهدتهم لبرامج اتسمت بالواقعية.

وتبرز هنا توصية هامة حول استخدام الأطفال للتلفزيون فهي بلاشك مسؤولية البالغين وعليهم ان يتدخلوا في نوع وكمية البرامج التي يشاهدها اطفالهم، كما ان عليهم ان يشرحوا ويفسروا للأطفال عدم صلاحية بعض انواع السلوك الذي شاهدوه في التلفزيون.